Oeps...ik heb ook nog een blog

Wat gaat de tijd toch snel soms. Het is echt geen fabeltje. Zo zie ik dat het al 5 maanden geleden is dat ik nog een blogberichtje heb gepost. Een beetje schandalig.. dus mijn goede voornemen voor in 2013 is om weer wat meer te gaan schrijven.

Ik denk dat het komt omdat we ondertussen (na ruim anderhalf jaar) helemaal gesetteld zijn hier. We leven hier ons leven en voor ons is het ondertussen allemaal een beetje normaal.

Toen we hier net aankwamen hadden we al snel wat leuke mensen ontmoet en kregen we ook hier in Dubai een leuk sociaal leven. Ondertussen hebben nog meer vrienden gemaakt en ook al afscheid genomen van families die weggaan uit Dubai. Nu is het nieuwe van Dubai eraf  en leven wij ons dagdagelijks leven hier.

Iedereen waarmee we vrienden zijn op facebook ziet steeds allerlei leuke foto's en bijzondere uitstapjes staan. Het leven hier in Dubai is ook erg leuk. De zon schijnt hier bijna altijd. De temperatuur is 7 maanden van het heerlijk en de andere 5 maanden kan je ook prima doorkomen. Dit omdat alles hier voorzien is op de hitte en dus veel leuke dingen kan je dan ook binnen doen. Ook is het hier veel makkelijker om met vrienden af te spreken. We hoeven het niet een maand van de voren te plannen en de agenda's naast elkaar te leggen. Ook door de week spreken we regelmatig af en het aanbod van leuke activiteiten is hier erg groot. Vooral voor families met kleine kinderen. Zo waren we afgelopen weekend gaan brunchen. Er was daar een speciaal kinderbuffet, een springkasteel, facepainting en de kinderen konden een gingerbreadhouse versieren met snoepjes. Zowel ouders als kinderen hebben het dan naar hun zin.

Natuurlijk werkt Bram hier wel hard. Maar als hij niet moet werken dan doen we leuke dingen samen. Ikzelf kom ook vaak tijd te kort. Er zijn zoveel leuke dingen te doen. En nee.... Ik drink niet de hele dag koffietjes en lig de hele dag aan het zwembad!

Ik heb mezelf opgegeven om in Olivia's school 'substitute teacher' te zijn. Als er een juf in de klas ziek is, dan bellen ze me 's morgens vroeg op en neem ik die klas over. Ik doe dit enkel op de dagen dat Leyla naar de nursery gaat en enkel voor KG1 en KG2. Die kleuterklassen stoppen beide om 12.45u net als Olivia die daar in KG1 zit. Ik vind het erg leuk om te doen.

Ook organiseer ik nog steeds samen met 2 andere dames het samenspelengroepje voor Nederlands sprekende moeders met kinderen op dinsdag. Dit is ook erg leuk om te doen. Ik ontmoet hierdoor steeds weer nieuwe mensen en kan ze vaak ook  helpen met wat tips.

Vanaf januari ga ik ook nog Nederlandse lessen aan kinderen van 3 tot 4 jaar geven. Door het vele Engels dat de kinderen hier horen en spreken is het zeker geen overbodige luxe om wat extra Nederlands te krijgen.

Stilzitten doe ik dus zeker niet! Wij genieten beide van alles wat Dubai te bieden heeft en leven hier ondertussen gewoon verder.

Nu is net de kerstvakantie hier begonnen voor Olivia, dus vliegen we 'eventjes' op en neer naar België en Nederland. Het is steeds super leuk om iedereen weer te zien en we kijken er ook weer enorm naar uit. Een echt kerstgevoel krijg ik hier niet in Dubai. Je ziet hier wel enorme 'over the top' kerstbomen en overal hangt kerstversiering. Ook heb ik mijn best weer gedaan met het kopen van kerstcadeautjes, maar toch... Zonder druilerig, nat en koud weer hebben we hier toch geen kerstgevoel.

Dus wij zoeken graag onze families, vrienden en het koude natte druilerige weer eventjes op, maar keren na 10 dagen ook weer lekker terug naar huis!

Fijne feestdagen allemaal!

Ik als Belg tussen 'de Hollanders' hier in Dubai

Er wonen niet zoveel Belgen hier in Dubai, maar gelukkig wonen er wel redelijk veel Nederlanders hier in Dubai. Ongeveer zo'n 5000. Naast Bram's Nederlandse nationaliteit, hebben zowel Leyla als Olivia hier in Dubai ook hun Nederlandse paspoortje op mogen halen (Olivia had de Belgische al).


Tijdens Koninginnedag op 30 april kleurt Nederland normaal helemaal oranje en wordt er vanalles georganiseerd. Ook de Nederlandse Vereniging hier in Dubai organiseerd dan een Oranjebal voor de volwassenen en een kinder-oranje feest.

Samen met onze Nederlandse vrienden, die we hier hebben leren kennen, zijn we naar beide feestjes geweest en ... jawel, ook ik was in het oranje ;-))

Tijdens het oranjebal kwam Wolter Kroes (een of andere bekende Holandse B-artiest) en de Hermes Houseband (een erg goede cover-band uit Rotterdam) optreden. De Nederlandse vereniging zorgt op die avond ook voor typische Nederlandse snacks zoals een broodje kroket, bitterballen, haring, paling, poffertjes, kaassoufles, frikandellen, rasppatat, Heineken bier en nog veel meer. Het feest was op een prima lokatie; buiten bij de Emirates golfclub. Je hebt hier prachtig zicht op de skyline van Dubai. Het thema was dit jaar 'Delfs-blauw', dus mocht je in het blauw of oranje.
 

Tijdens het feest kon je foto's laten nemen in het Heineken fotohokje. Ik heb de foto's van onze vrienden van Heineken facebook geplukt en dit was het resultaat.....

Het kinder-oranje feest was ook erg leuk. Eerst is er dan een vrijmarkt waarop de ouders en kinderen hun oude (Nederlandse) speelgoed kunnen verkopen. Daarna zijn er verschillende oud-hollandse spelen die je met je kinderen kan doen zoals zaklopen, ballengooien, spijkerpoepen, touwtrekken,... Het was een gezellige, maar hete ochtend.

Gelukkig had oma Lansink bij haar laatste bezoek wat oranjekleren meegebracht voor Olivia en Juliette.

Op Koninginnedag zelf werden we uitgenodigd bij Fleur en Michiel voor een hapje. Helaas kon Bram er toen niet bij zijn omdat hij moest reizen. (naar Qatar op een evenement van de Nederlandse ambassade aldaar) De kinderen hebben heerlijk gegeten en gespeeld.

Ook tijdens het EK-voetbal konden we ons weer in het oranje opdossen. Helaas niet voor erg veel wedstrijden, want heel ver zijn de Nederlanders niet geraakt. Maar toch waren de 3 wedstrijden erg leuk en sfeervol om te kijken. De eerste 2 hebben we samen met vele andere Nederlanders gekeken in de Emirates golfclub en de laatste vanuit het zwembad bij Michiel en Fleur thuis.

 

Na al die oranje-gekte heb ik onze oranjekleding weer ver weg opgeborgen. Bram kan zijn kleren nog gebruiken tijdens de wedstrijden van de Olypische spelen, die hij gaat bijwonen.

Na ruim 1 jaar met veel Nederlanders hier in Dubai om te gaan en enkele oranje-feestjes, kan ik enkel concluderen dat het steeds super gezellig met ze is! Ik voel me hier in Dubai helemaal thuis tussen 'de Hollanders', al mis ik het Vlaams wel. Ook kijken ze me soms raar aan als ik er weer een Vlaams woord tussen gooi, maar dat is vaak wel grappig.

Bezoek en highlights

Onze bezoeksronde zit erop! Vanaf eind januari tot en met eind april hebben we regelmatig bezoek gehad. Steeds erg gezellig en leuk, maar soms ook wel erg druk. Nu wordt het te warm om hier op bezoek te komen.

Ik geloof dat iedereen genoten heeft van het goede weer (op een paar zandstormen na) en van Dubai. Met onze gasten doen we natuurlijk steeds de 'high-lights' van Dubai.

Het is heerlijk om naar het zwembad of het strand te gaan en te genieten van het goede weer hier. Er zijn hier ook 2 geweldige waterpretparken die voor zowel kinderen als volwassenen leuk zijn, maar er is nog zoveel meer te zien hier in Dubai.

De Burj Al Arab (toren van de Arabieren) vind ik persoonlijk het mooiste gebouw van Dubai. Zowel overdag als 's avonds wanneer het gebouw helemaal verlicht is. Het is een 7-sterren hotel waar je enkel binnen een kijkje kan nemen als je een kamer of in een van de restaurants geboekt hebt. We zijn meestal met ons bezoek gaan eten ergens aan het strand met prachtig zicht op deze Burj, maar met mijn schoonmoeder ben ik er een 'high-tea' gaan doen. Dit klinkt erg oubollig, maar het is niet. Je kan het op meerdere plaatsen hier in Dubai en je krijgt lekkere hapjes en drankjes.
Een andere highlight is de Burj Khalifa. Dit is de hoogte toren ter wereld. In deze toren zit het Armani hotel, appartementen, super de luxe kantoorgebouwen, fitnessclubs met zwembaden en nog veel meer. Deze toren is de trots van Dubai. Elke avond komen er duizenden mensen naar kijken. Aan de voet van de Khalifa wordt er 's avonds dan om het half uur ook een grootse fonteinenshow gehouden. Dit steeds op aangepaste muziek en het water schiet wel tot 150 meter hoog. Echt prachtig! Wanneer we bezoek hebben gaan we een altijd 1 avondje ergens eten op een terrasje zodat je prachtig zicht hebt hierop en er ten volle van kan genieten. Ik ben de tel al kwijt hoeveel keer wij er al geweest zijn, maar we vinden het tot nu toe nog steeds leuk om er naartoe te gaan. We doen gewoon steeds een ander restaurantje (dan ben ook ik 'happy', want ik probeer graag iets nieuws uit ) en terwijl ons bezoek steeds rechtspringt als de fonteinen beginnen, dan kijken wij naar hun verwonderde blikken en weten we dat ze weer een unieke ervaring rijker zijn.

Waarvoor Dubai ook nog bekend is zijn de malls. Er zijn hier erg veel malls, waaronder de allergrootste ter wereld. Het is ook typisch voor Dubai om vooral dingen te bouwen waar je superlatieven voor kan zetten. De Dubai Mall is dus de 'grootste' met daarin...je raadt het al... ook het 'allergrootste' indoor aquarium ter wereld. Zeker een kijkje waard en als je dan toch door de Dubai Mall loopt, vergeet dan niet langs de ijsbaan en de waterval te lopen. Een andere bekende mall is The Mall off the Emirates. Die ligt op 10 minuutjes rijden van ons huis en daarin ligt de 'grootste' indoor skibaan. Sinds een aantal maanden wonen hier ook pinguïns waar je een 'meet and greet' mee kan doen. In de zomer ga ik snowboardlessen nemen. Lijkt me super leuk om te leren snowboarden terwijl het buiten 48 graden is.

Elke mall heeft een eigen stijl en er zijn echt prachtig gedecoreerde malls. Je vindt in elke mall verschillende koffietentjes en restaurantjes, veel winkels van bekende kledingketens zoals Zara, H&M, Marks & Spencers, ..., maar ook erg exclusieve en super deluxe winkels van kleding en handtassen. Noem het maar op en ze hebben het hier in Dubai. Wij komen hier echt niets te kort... alhoewel... het kruidvat en de Hema hier soms wel gemist wordt door de Nederlanders en Belgen.

Als je niet genoeg geld hebt om in al die super luxe winkels te gaan winkelen, dan kan je naar Karama. Daar kan je nep handtassen, horloges en zonnebrillen kopen. Je hebt daar enorm veel winkeltjes, maar het leukste is om in de winkel te vragen of ze niet nog meer tassen hebben of naar de nieuwste collectie te vragen. Je wordt dan meegenomen via naar een stockage ruimte. Daar is een verborgen deur en als je die door bent dan is en nog een geheime deur; een soort kluisdeur die achter je  in het slot valt. Of soms wordt je meegenomen naar een ander appartement. Maar ... dan kom je dus wel bij 'the good stuff!!!' Echt goede lederen neptassen, die bijna niet te onderscheiden zijn van de echte en ook nog een nagemaakt zijn van de nieuwste collectie. En volgens mij hebben ze alle merken! Met een bezoekje aan Karama stel ik het bezoek ook nooit teleur.

Dubai heeft ook mega veel lekkere eetgelegenheden; zowel voor binnen als voor buiten. De vrijdagsbrunch is hier erg populair. Tussen 12.30 en 15.30 staan de meest grootste en de meest luxe buffetten klaar en kan je onbeperkt wijn en bier drinken. Ook is er vaak entertainment voor de kinderen zodat je rustig kan tafelen. Op veel plaatsen kan je ook een typische shisha (waterpijp met fruittabak) roken.
Waar wij zelf geen genoeg van kunnen krijgen is natuurlijk het crossen door de woestijn. Tot nu toe vond iedereen het geweldig leuk, maar soms ook een beetje eng. Wij rijden zelf met onze jeep, maar er worden hier erg veel toeristische avonden aangeboden waarin het woestijnrijden in verwerkt is. Je rijdt dan met iemand mee die eventjes door de woestijn rijdt, je kan van een bbq buffet genieten terwijl je naar een show kijkt, henna laten zetten en een shisha kan roken. Zelf heb ik 1 keer zo een avond gedaan, maar ik vond er niet zoveel aan. Ik kruip liever zelf achter het stuur, dat gaat harder :-))

Waar we ook met iedereen eventjes 'op' rijden is het palmeiland dat ze hier gemaakt hebben. Het is een kunstmatig eiland dat, als je vanuit de lucht kijkt, de vorm heeft van een palmboom. Hierop staan appartementen, winkels en hotels met restaurantjes. Het gekke is dat wanneer je erop rijdt je helemaal niet door hebt dat je op 'de Palm' rijdt, maar als je op de gps kijkt, dan zie het het natuurlijk wel.

Er is zoveel te doen in Dubai, soms is gewoon al fijn eventjes naar het towncenter te wandelen of te fietsen voor een 'Starbucks' of een hapje te eten bij 'Shakespeare' of een lekker ijsje bij 'Pinkberry'.

Of er nu gezinnen, koppels, ouders of singles bij ons op bezoek waren, iedereen heeft het volgens mij enorm naar hun zin gehad. Wij vonden het in ieder geval erg gezellig!

Papa, Mama, Joke, Jantine, Martine, Dirk, Annelien en Seppe, Sofie, Irene, Marcel, Barbara, Sophie en Elodie, Marieke, Tijs, Roos en Emma, Fia, Mariette en Mark.... Bedankt voor de gezellige tijd!


PS: Foto's heb ik bewust niet bij deze blog geplaatst. Vooral om de verrassing er nog in te houden voor het bezoek dat nog gaat komen na de zomer. En als je echt nieuwsgierig bent, dan kan je afbeeldingen googlen of kiezen uit de vele youtube filmpjes.

Onze nieuwe hobby: woestijncrossen!

Bij de aankoop van mijn auto hier in Dubai heb ik meteen al rekening gehouden dat het misschien wel leuk is om in de woestijn te rijden met de auto. Dus, het moest een 4 x 4 zijn, krachtige motor, tweedehands en goed voor in de woestijn. Het werd een Toyota Prado. Een reeks die ze in België niet verkopen. ¨Spijtig, want het is een super toffe, fijne en mooie auto. Hier is het dé populairste auto.

Maar goed, het rijden in de woestijn dus... Voor mijn verjaardag heb ik een cursus 'dessert driving' gekregen van Bram. Erg leuk, maar we moesten nog 1,5 maand wachten voordat we een plaats hadden om die samen te volgen. Geduld hebben dus, maar iedereen die mij kent weet dat dat niet mijn beste eigenschap is. Als ik iets wil, dan wil ik het ook meteen!

Gelukkig vond ik een oplossing. Fleur had al zo een cursus gevolgd en haar man Michiel ging al regelmatig met collega's de woestijn in. Samen met ons wilde ze wel de woestijn in en ons even uitleggen wat belangrijk is om te weten. Even hebben we getwijfeld, maar niet lang. Bram vond het vooral eng om de kinderen mee te nemen, maar Olivia heeft een goede autostoel en bij Leyla hebben we de hoofdverkleiner van de maxicosi gebruikt om haar hoofd niet te hard te laten schudden. Fleur en Michiel nemen hun kleine Phelien ook altijd mee en zeiden dat het wel gaat. Dus we gingen, voor de allereerste keer, zonder enige ervaring en met onze kids....

LES 1: Voordat je de woestijn ingaat moet je eerst heel wat lucht uit je banden laten. (tot 16 PSI, 35 op normale weg voor mijn auto) Zo heb je véél meer grip.

LES 2: afstand houden

LES 3: Vooral niet twijfelen en genoeg gas geven

Goed, we waren er klaar voor. Fleur kroop bij mij in de auto. Zo kon ze me wat coachen. En Bram ging meerijden met Michiel. En....

Het is super gaaf om te doen! Echt geweldig leuk! En we gingen al vrij snel vlot de zandbergen op en af. Natuurlijk hebben we ook wel af en toe vast gezeten en moesten we eruit getrokken worden door Fleur en Michiel, maar zelf hebben wij hun ook een keertje moeten helpen om los te geraken. Ook dat hoort er natuurlijk bij. We vonden het allebei super leuk en vanaf dat moment hadden we dus een nieuwe hobby. Olivia vond het ook geweldig. Die roept net zo als ik: 'gas, gas, gas' of 'oh, naar boven!, oh naar beneden!'. En Leyla, ... die heeft er niet zoveel van meegekregen, want die heeft de hele weg geslapen. We zijn enkel even gestopt om haar te voeden, maar daarna ging ze weer slapen door het gewieg (soms meer geschok) van de auto.

Conclusie: echt super gaaf, dit wil ik vaker in de weekends wel doen en de kids kunnen gewoon mee! Ook mijn auto doet het prima in de woestijn.

We zijn daarna nog 1 keer met Fleur en Michiel de woestijn in geweest voordat wij onze cursus gevolgd hebben. Deze was erg leerzaam. Een uurtje wat theorie waarbij de werking van de auto en wat wel en niet te doen erg eenvoudig (zelfs voor een leek te begrijpen) werd uitgelegd. Daarna gingen we naar de woestijn voor het praktijk gedeelte. We hebben daar vooral geleerd hoe er zelf uit kunnen geraken wanneer we diep in het zand zitten en dit zonder uit te stappen. Ook is het belangrijk om altijd te stoppen op een goede plek en een beetje naar beneden gericht. Natuurlijk is het meeste belangrijk om je auto aan te voelen en voel je dat je een berg niet op kan geraken omdat je niet genoeg gas hebt gegeven, dan draai je terug naar beneden en probeer je het opnieuw. Na het dagje beseften we dat we de keren dat we vastgereden waren samen met Fleur en Michiel we waarschijnlijk er zelf terug uit hadden kunnen geraken door de techniek te gebruiken die de instructeur ons had uitgelegd.

Na de cursus hadden we erg veel zin om meteen weer de woestijn in te gaan. Dus regelde ik weer een woestijntripje. We konden inderdaad toepassen wat we geleerd hadden genoten van ons uitje.

Het is prachtig om door de woestijn te rijden. De zandduinen zijn prachtig en regelmatig zie je wat dromedarissen lopen. (hier noemen ze die gewoon kamelen) Het is ontspannend omdat je aan niets anders kunt denken dan aan wat je moet doen, maar ook inspannend, want achteraf ben je best wel moe. Heerlijk!

Toen Sofie en Irene op bezoek kwamen hadden we ook gepland om de woestijn in te gaan. Sofie dacht eerst nog 'wat is daar nu aan, gewoon door het zand rijden?' Maar ze is van gedachte veranderd. Ze wist niet dat het berg op berg af ging en soms hadden ze zelfs schrik :-)) Maar ze vonden het ook super leuke ervaring.

Wij hopen nog vaak de woestijn in te kunnen en willen er binnenkort zelfs een heel weekend van maken en te camperen in de woestijjn. Ik heb voor mijn verjaardag ook een mooi boek van Anouk en Gaston gekregen met allemaal uitjes speciaal voor 4x4's hier in Dubai en omliggende emiraten. Ik heb mijn volgend weekendje weg al gekozen ;-))

Het weer in Dubai

Als tegen mensen vertelt dat je in Dubai woont, dan denkt iedereen dat het er altijd lekker weer is. Dat is dus niet altijd zo. Zoals vandaag. Er is een zandstorm bezig. Twee weken geleden hadden we er ook last van, toen duurde de zandstorm enkele dagen. Je kon niet buitenkomen zonder zonnebril en dit was niet omdat de zon scheen, maar omdat je anders het zand in je ogen krijgt en dat is echt niet aangenaam. Soms lijkt het wel alsof het bijna avond wordt en komt een zandstorm erg plots en verdwijnt dan ook net zo snel als het komt en andere zandstormen duren dagen lang.

Wanneer je dan opstaat lijkt het een gewone bewolkte dag, maar er hangt erg veel zand in de lucht en ons terras wordt dan steeds meer en meer bedekt onder een laagje zand. Ook de mooie skyline van Dubai is dan nog maar vaag te zien. De zandstormen komen blijkbaar vooral voor wanneer de temperaturen hier omslaan. Gelukkig komen deze zandstormen niet erg vaak voor.

Regen hebben we ook heel erg soms. In Al Ain, een andere emiraat, regent het meer. Als het daar regent, dan krijgen wij meestal maar enkele druppels. Tot nu toe hebben wij nog maar 1 echte regenbui meegemaakt.

In de maand januari vond ik het relatief koud hier. We hebben natuurlijk geen verwarming binnen en de temperatuur buiten kwam overdag niet boven de 18 graden uit. Met een dikke trui, een lange broek en een dekentje zaten we tv te kijken. Is het omdat we al te goed geaclimatiseerd zijn? Maar ik had het echt koud. Ook de verkoudheden en griepjes kwamen hier net als in België voor tijdens onze 'winter' hier.

Januari is dus te koud en in februari zijn er regelmatig zandstormen geweest. De temperatuur is nu wel aangenamer. Je kan nu in de zon zitten zonder te zweten al is het best nog wel koud als je uit het zwembad komt. De zwembaden zijn hier in de winter verwarmd (anders te koud) en in de zomer gekoeld. (anders te heet) Nu hoop ik dat maart en april lekker zijn. Uit eigen ervaring weet ik dat mei ook al heet kan zijn.

Toen we hier net kwamen wonen, zeiden mensen tegen ons dat er in de zomer '4 maanden van hel' zijn, door de hitte. Nu vond ik het al vanaf half mei erg warm, in juli  en augustus was het gewoon niet aangenaam buiten. In de sauna houdt ik het zelfs langer vol. Ik hoopte dat het in september minder heet zou worden, maar de luchtvochtigheid sloeg toe. Hierdoor was het in september en begin oktober ook niet lekker om buiten te komen. Zelfs 's avonds niet, maar vooral door de luchtvochtigheid. In november werd het eindelijk lekker weer. In december was dan ook zalig vertoeven buiten!

Gelukkig is alles hier wel voorzien om binnen te kunnen doen, dus hoef je je tijdens de zomer maanden niet op te sluiten. De meeste restaurants hebben hier 'valet parking'. Je kan stoppen bij de inkom, je sleutels afgeven en je auto wordt voor je geparkeerd. Als je klaar bent met eten, geef je je kaartje af en krijg je je auto waarin de airco al volop draait terug. Echt super handig en hier in Dubai geen overbodige luxe tijdens de hete maanden. Als je eerst zelf je auto ver weg moet gaan parkeren en richting restaurant wandelen, dan zie je er echt niet toonbaar meer uit. Geloof me, het is hier echt te heet in hartje zomer en de zomer duurt dan wel erg lang. Vandaar dat de meeste vrouwen (ik ook) de zomer hier ontvluchten en even naar hun thuisland gaan.

Nu is het eind februari en kunnen we (na deze zandstorm) gaan genieten van een paar maanden heerlijk weer!